Astigmatismo

Dr. Eduardo Wong Ley

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El astigmatismo es una distorsión de la vista que se produce porque la córnea, la película transparente que se encuentra delante del ojo, tiene una forma dispareja, ocasionando que la vista siempre sea borrosa.



Definición

Es una palabra que procede del griego, y que significa "sin" y "punto". Así, podemos definir el astigmatismo como la condición óptica en la cual, los rayos de luz paralelos que inciden en el ojo no son refractados igualmente en todos los meridianos del mismo, también conocido como un defecto de refracción debido a que los dos ejes de la córnea son de distinto tamaño, uno más curvo y otro más plano, ocasionando que la imagen que llega a la retina se encuentre desenfocada.



Tipos

En el astigmatismo hipermetrópico un eje se enfoca en la retina y el otro por detrás de ella, el astigmatismo miópico se da cuando uno de los dos ejes se proyecta por delante de la retina y si ninguno de los dos ejes coincide en la retina se habla del astigmatismo mixto. En el astigmatismo regular los cambios de refracción de un meridiano a otro son progresivos, por lo que la resultante final se reduce a dos meridianos principales, de mayor y menor poder de refracción y perpendiculares entre si. En el astigmatismo irregular o patológico, no existe un patrón geométrico en los distintos meridianos, pudiendo incluso, haber distintos poderes en el mismo meridiano. Este último caso se da, por ejemplo, en ojos que han recibido traumatismos o en córneas afectadas por algún tipo de enfermedad, siendo menos frecuente que el regular. El principal órgano responsable del defecto astigmático es la córnea. En un ojo astigmático, la córnea es chata o aplastada y la dirección de ese aplastamiento determina el eje del astigmatismo.



Síntomas

El síntoma principal en cualquiera de los tipos de astigmatismo es que la vista nunca es completamente clara ni precisa, sin importar la distancia o el nivel de iluminación. Una parte de lo que se está mirando puede estar bien enfocada y otra parte puede ser borrosa. En los casos leves no suele haber síntomas, tan sólo cierta fatiga visual al realizar esfuerzos prolongados y en los casos de astigmatismo grave se nota visión borrosa, fatiga ocular, cefalea y es posible que la agudeza visual sea deficiente a cualquier distancia, situación que puede verse empeorada si se asocia con hipermetropía o miopía.



¿Progresa el astigmatismo?

Se suele estabilizar en la pubertad y es difícil que aumente, pero no es descartable un aumento en el mismo. Lo que sin duda es más improbable es un cambio de eje.



Orígenes

Las córneas, como los dientes, muy pocas veces son perfectas. Algunas personas tienen córneas irregulares desde el nacimiento, en otras se presentan a medida que envejecen, porque la córnea, como la piel y otros tejidos, pierden su flexibilidad a medida que pasa el tiempo. En el astigmatismo la herencia juega un papel importante en su aparición, aunque se desconocen sus causas, el origen más frecuente es genético, sin embargo también puede aparecer astigmatismo inducido tras una cirugía, como un transplante de córnea o el tratamiento quirúrgico de una catarata. Estudios en familias han determinado un patrón de herencia mendeliano autosómico dominante, con riesgo de transmisión de cincuenta por ciento de un afectado a sus descendientes.



Comentario

El astigmatismo es un estado refractivo en el que los rayos de luz no llegan a formar un único foco puntual, pues el sistema óptico no tiene la misma capacidad refractiva en todos los meridianos, es un defecto que apenas se modifica a lo largo de la vida. Más del 95 por ciento de las personas presentan algún grado de astigmatismo, este es llamado astigmatismo fisiológico, llamándosele así cuando existe un defecto con menos de 0.75 dioptrías, pero en la práctica sólo se habla de astigmatismo cuando este defecto se hace significativo clínicamente. El individuo que padece astigmatismo ve como cuando miramos a través de un lente imperfecto o de mala calidad. Siempre que no se produzcan deterioro de la agudeza visual ni den lugar a síntomas como fatiga ocular o dolor, los errores astigmáticos pequeños no deben corregirse. Si se presentan una de las dos situaciones descritas, el defecto debe corregirse mediante una lente cilíndrica, lentes de contacto o corrección óptica mediante queratoplastía. Hágase un examen de la vista cada 2 ó 3 años y por lo menos cada 2 años si usted es mayor de 40 años.





Nos vemos el próximo miércoles.