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La importancia del peso al nacer

Dr. Eduardo Wong-Ley
311.214.0189
ewongley@hotmail.com

La importancia del peso al nacer
Déficit de atención, disminución de la motricidad y menor habituación al medio son trastornos neurológicos que afectan a bebés de bajo peso.
El bajo peso al nacer (BPN) constituye un importante problema de salud publica, sobre todo en los países subdesarrollados. La Organización Mundial de la salud (OMS), define a los neonatos de bajo peso como aquellos que al momento del nacimiento pesan entre 500 y 2,500 gramos, independientemente de la edad gestacional. Calcula que el índice a nivel mundial es de 17 % con grandes variaciones entre regiones. En nuestro Estado, el índice de BPN ha mostrado un descenso paulatino y lento, lo que ha repercutido en las cifras de mortalidad infantil. Se conoce que los bebés con bajo peso al nacimiento muestran inmadurez neurológica desde su nacimiento, en nuestro país, esta circunstancia afecta a cerca de un 4% de los niños. Los trastornos del desarrollo neurológico afectan a un 10% de la población infantil, dos terceras partes de estas alteraciones podrían explicarse por enfermedades o problemas en la vida fetal, aunque la identidad de estos es poco conocida. Algunos de los trastornos neurológicos que afectan a los bebés de bajo peso en comparación con las capacidades de recién nacidos con un peso normal, son déficit de atención, menor habituación al medio y alteración motriz.

Un problema real
El riesgo de retraso neurológico es posible incluso cuando las pruebas actuales de control son normales. El bajo peso al nacer es el principal factor que interviene en la mortalidad neonatal y en algunos problemas de salud a largo plazo. Al evaluar las capacidades neurológicas de los recién nacidos: atención, movilidad, respuesta a estímulos visuales o auditivos, adaptación al medio y acto control, los bebés con menor peso obtienen malos resultados. Estas carencias hacen pensar que los niños sufren un retraso en la maduración neurológica, con importantes consecuencias para su desarrollo sensorial y cognitivo futuro, sobre todo, en las etapas escolares y en la adolescencia. Si se puede identificar lo antes posible a estos bebés con riesgo a partir de un bajo peso, se podrían prevenir problemas posteriores. Para ello se insiste en la importancia de establecer programas especiales de detección precoz e intervención, así como de estimular su desarrollo neurológico desde los primeros meses de vida.

Factores de peso
Pesar poco al nacer es el principal factor que interviene en la mortalidad neonatal y en algunos problemas de salud a largo plazo, no sólo en las discapacidades en el desarrollo y los trastornos en el aprendizaje. Varios factores pueden causar un retraso en el crecimiento del feto, los bebés con anomalías congénitas o cromosómicas se asocian a menudo con bajo peso al nacer; también los problemas de la placenta, que pueden impedir que el suministro de oxígeno y los nutrientes sean los adecuados para el feto, o determinadas infecciones durante el embarazo, como la rubéola, el citomegalovirus, la toxoplasmosis o la sífilis. Otros factores de riesgo en la madre pueden contribuir a esta limitación en el peso, embarazos múltiples, mala nutrición, enfermedad cardiaca o hipertensión arterial, tabaquismo, drogadicción, abuso de alcohol, exposición al plomo, cuidado prenatal insuficiente y ser menor de 17 años o mayor de 35.

Cuidados en prenatales
El cuidado prenatal para detectar la restricción de peso es muy importante, ya que pocas mujeres experimentan algún síntoma. El más común es un simple sentimiento por parte de la madre de que el bebé no es tan grande como debería ser. Un ultrasonido puede determinar con mayor precisión la edad gestacional del bebé y si hay o no restricción del crecimiento. En la ecografía del tercer trimestre, conviene valorar con detalle si el crecimiento es el adecuado. En algunos casos, los factores de riesgo que llevan a la restricción de peso al nacer pueden identificarse desde el principio del embarazo y a través de cambios de comportamiento y tratamiento de patologías crónicas. Si bien no hay un tratamiento específico, es importante mantener una nutrición adecuada durante la gestación.

Beneficiosa lactancia
Los afectados por un bajo peso al nacer suelen ser niños irritables que les cuesta succionar de manera adecuada durante la lactancia, por lo que las madres renuncian pronto a darles el pecho, sin embargo, es muy beneficioso para ellos y debe fomentarse. La madre puede sentirse angustiada y preocupada, puesto que la tarea es más complicada, pero hay que mantener el contacto constante con el bebé: tocarle, acariciarle y hablar; así se le aporta, además de afecto, un estímulo imprescindible para la lactancia. La madre, antes de la toma, puede empezar a extraerse la leche, de manera que cuando el bebé empiece se encuentre ya con cantidades de leche, que le facilitarán el inicio de la succión. La leche materna en niños de bajo peso es muy importante, no sólo sufren menos infecciones y complicaciones, sino que mejoran su crecimiento.

Comentario
Un bajo peso es un poderoso indicador de que algo no está bien. El monitoreo del crecimiento es importante para la detección temprana de enfermedades, en la cual el escaso crecimiento puede ser el signo más temprano o incluso el único manifiesto.
Nos vemos el próximo viernes.